Fossiler på Gotland

Gotland är bästa stället i norra Europa om du vill leta efter och uppleva fossiler. För över 400 miljoner år sedan fanns ett tropiskt hav med ett mycket rikt växt- och djurliv. Här fanns mossdjur, koraller, sjöliljor, bläckfiskar, trilobiter, snäckor och andra mollusker. De flesta arten och släkten är numera utdöda. När djuren och växternas dog bildade de kalkstensformationer på botten. Djuren som simmade i havet sjönk till botten och bildade sediment.

Gotland låg söder om ekvatorn

Havet låg strax söder om ekvatorn. Med kontinentaldrift har detta havsområde flyttat sig till våra breddgrader. En del av havet har blivit till Gotlands kalksten. Gotlands kalksten som består av ett 450 meter tjockt lager, som bildades under 10 miljoner år, är det bäst bevarade i hela världen.

Hela 12 olika lager kan identifieras i Gotlands kalkbergrund. Eftersom lagren ligger ”snett” på Gotland, kan varje lager studeras på någon plats på ön. Längst uppe i nordväst finns Visbylagret. Längst nere i syd kan Sundrelagret skönjas. Varje lager har sin egen unika sammansättning av fossiler.

Olika hård kalksten

De organismer som byggde upp och levde på korallreven i det tropiska havet hade kalkhaltiga skal. Där fanns både ensamlevande och kolonibildande koraller, sjölijor och olika typer av svampdjur. När dessa djur dog bildade dessa Gotlands hårda kalksten, revkalksten. Den kan t.ex. ses i form av raukar. Raukfält finns bland annat på Fårö, i Vamlingbo och norr om Ljugarn.

Det varma havet var fullt av organismer som simmade omkring eller kröp på botten. Här fanns bläckfiskar, armfotingar, trilobiter och snäckor. När dessa organismer dog hamnade de på botten av havet i bottensedimentet. Under miljoner års påverkan har sedan bottensedimentet tryckts ihop och bildat lagrad kalksten. Den sedimentära kalkstenen är inte alls så hård som revkalkstenen. Med vindens, vågornas och vädrets påverkan vittrar, löses denna kalksten upp och fossilerna friläggs. Enklast hittar du fossilerna längs Gotlands steniga stränder.

Fossilsafari

På denna sida visas några exempel på fossiler du kan hitta på Gotland. Vill du lära dig mer – häng med på en guidad tur – en fossilsafari!